Fue a través de una entrevista dada al diario El Mercurio de Antofagasta, en donde el Presidente Ejecutivo de Antofagasta Minerals, Iván Arriagada, planteo la posibilidad de un cierre anticipado de la compañía minera Saldivar, ante la posibilidad de que el servicio de evaluación de impacto ambiental, rechace el proyecto presentado por la compañía, para ampliar sus operaciones hasta el 2031, el cual busca renovar, los permisos de extracción de agua, desde el campo de pozos de Negrillar, el cual caduca en 2025.
Ivan Arriagada, presidente ejecutivo de Antofagasta Minerals, dio a conocer, “por lo tanto el estudio de evaluación de impacto ambiental que hoy está en trámite, nos permitiría empalmar la operación actual de Saldívar con un proyecto de extensión, y es por lo tanto, clave para evitar un cierre de la compañía, lo que dejaría sin trabajo a miles de personas, y perjudicaría a cientos de proveedores de bienes y servicios, este posible cierre tendría un impacto negativo muy importante sobre la economía de la región de Antofagasta”, dio a conocer en la entrevista.
Tras cuatro años de tramitación del estudio de impacto ambiental del proyecto, aún no existe pronunciamiento por parte de la autoridad correspondiente, sobre la autorización, o no, del uso de las aguas, para el periodo 2025 2029, provenientes del acuífero de Negrillar, en el salar de Atacama, sin esta resolución en positivo afirmó Arriagada, es probable que la compañía deba cerrar anticipadamente sus operaciones. Ante estas declaraciones, la seremi de minería Macarena Barramuñoz, calificó las palabras del ejecutivo como sensibles, debido a que es una empresa de larga data, que ha contribuido a generar empleo en la zona.
Además la seremi agregó, “y por lo tanto ha aportado al crecimiento, y al desarrollo de la economía regional, este anuncio genera incertidumbre, por el impacto que esta decisión puede generar en nuestra región, sin embargo, es la autoridad ambiental, quien deberá determinar de acuerdo a la normativa vigente, si la solicitud cumple con los estándares, de seguir operando”, señaló.
El 7 de junio del 2018 la dirección regional del servicio de evaluación ambiental, acogió a trámite el estudio de impacto ambiental correspondiente al proyecto continuidad operacional de compañía minera Záldivar, el cual busca mantener la actual tasa de extracción de material de 260.000 toneladas por día, y su tasa de producción final, de 176.000 toneladas por año, de esta forma su fase de cierre finalizaría, el año 2031, para el gobernador regional Ricardo Díaz, no hay que acrecentar los temores, por lo que se deben buscar soluciones en conjunto.
El Gobernador Regional señaló, “yo estoy seguro, que Antofagasta Minerals va a ir avanzando en esa dinámica, de hecho, han hecho un compromiso grande, para ir avanzando en procesos de uso de agua salada, incluso también a la descarbonización de sus procesos, por tanto, no creo que haya mayor temor respecto de lo que se está planteando, si hay preocupación, y hay que ocuparse de esas preocupaciones”, dio a conocer Ricardo Díaz.
En materia hídrica, el proyecto continuidad operacional de compañía minera Záldivar, considera la extracción de agua, desde el campo de pozos de Negrillar, sin modificar los caudales requeridos actualmente para la operación, hasta el 2029, y reducir esa extracción a 30 litros por segundo en promedio anual en los años 2032 1031, cuando la compañía inicie su plan de cierre, sobre la posibilidad de contar con otras fuentes de aprovisionamiento de agua, el presidente de Antofagasta Minerals Iván Arriagada, aseguró que no existe otra alternativa de suministro de agua que mantenga la operación de Saldívar entre el 2025 y el 2029.
Finalmente el Ejecutivo explicó, que si la compañía decidiera cerrar sus operaciones anticipadamente, esto implicaría dejar sin trabajo a más de 4.000 personas, entre trabajadores, y trabajadoras propios, y de empresas colaboradoras.
Fuente: Antofagasta TV