- La medida fue ordenada debido a que la empresa no ha implementado las obligaciones establecidas en su Resolución de Calificación Ambiental, respecto al cierre perimetral de las piscinas y disuasores de sonido para especies de avifauna.
- En 2024 han sido reportados 45 incidentes de avifauna afectada por el contacto con los líquidos de las piscinas.
La Superintendencia del Medio Ambiente (SMA) ha dictado una serie de Medidas Urgentes y Transitorias (MUT) dirigidas a SQM Salar S.A., operadora del proyecto de ampliación de la Planta de Carbonato de Litio en el Salar del Carmen. Este conjunto de medidas responde a la necesidad urgente de mitigar los impactos negativos observados en la fauna silvestre debido a las operaciones de la planta, cuya ampliación fue aprobada ambientalmente en 2017.
El proyecto, que busca incrementar la capacidad de producción de carbonato de litio, ha generado preocupaciones ambientales significativas, especialmente relacionadas con la protección de la fauna local. Las grandes piscinas industriales utilizadas en el proceso han creado espejos de agua que confunden a la fauna del área, llevando a múltiples incidentes de afectación a especies protegidas.
Recientes fiscalizaciones del Servicio Agrícola y Ganadero (SAG) revelaron que los cercos perimetrales de las piscinas, un requisito clave de su Resolución de Calificación Ambiental (RCA), no se habían instalado adecuadamente, presentando aperturas que permiten el acceso de animales. Además, se observó que los sistemas de sonido diseñados para ahuyentar a las aves cubrían menos del 50% de la superficie necesaria, resultando inefectivos.
Marie Claude Plumer, Superintendenta del Medio Ambiente, subrayó la importancia de estas medidas: “Es crucial que las operaciones no solo cumplan con las regulaciones ambientales aprobadas, sino que también actúen rápidamente para corregir cualquier desviación que ponga en riesgo la biodiversidad local.”
Entre las medidas ordenadas, la SMA ha exigido:
- Cierre Completo de Perímetros: SQM debe asegurar que todos los perímetros de las piscinas estén completamente cerrados, sin interrupciones, dentro de los próximos 30 días. Esto busca prevenir el acceso de cualquier forma de vida silvestre a estas áreas críticas.
- Prohibición de Mascotas en el Sitio: Se implementarán programas de capacitación para el personal y se establecerán prohibiciones explícitas sobre la tenencia de animales domésticos dentro de las instalaciones.
- Contenedores Herméticos para Residuos: Todos los residuos deben almacenarse en contenedores herméticamente cerrados para evitar atraer a la fauna local hacia las áreas operativas.
Adicionalmente, SQM deberá presentar un informe detallado que valide la efectividad de los sistemas de disuasión de aves actualmente en uso y planear mejoras continuas basadas en los resultados. Esta planificación debe ser entregada en un formato de carta Gantt y completada dentro del plazo de vigencia de las medidas ordenadas, que es de 3 meses.
Estas acciones representan un paso crítico hacia el aseguramiento de que las operaciones de minería de litio no solo sean productivas sino también sostenibles y responsables con el medio ambiente local y sus habitantes naturales.