- En una emotiva ceremonia realizada en la Escuela de Suboficiales de Carabineros Grupo Antofagasta, se honró la memoria del teniente Hernán Merino Correa, símbolo de valentía y compromiso con Chile, quien hace 59 años dio su vida por la patria.
En el patio de la Escuela de Suboficiales de Carabineros Grupo Antofagasta, se rindió homenaje al mártir institucional y héroe antofagastino, teniente Hernán Merino Correa, quien hace cincuenta y nueve años falleció en un acto de valentía mientras resguardaba la soberanía nacional en la Laguna del Desierto. La ceremonia, encabezada por el General Cristian Montre Soto, Jefe de la Zona de Carabineros de Antofagasta, reunió a autoridades, funcionarios y estudiantes de la institución en un acto solemne de recordación y gratitud.
En su discurso, el General Montre subrayó la relevancia de esta conmemoración, la cual no sólo recuerda el sacrificio de Merino, sino que también simboliza el espíritu de servicio, solidaridad y compromiso inquebrantable que caracteriza a cada integrante de Carabineros de Chile. “Este homenaje reviste un significado especial al recordar que fue un hijo de estas tierras quien cumplió su juramento de servicio al punto de entregar su vida, si fuera necesario, para proteger a la nación”, señaló Montre, destacando el legado que dejó Merino como ejemplo de integridad y valentía para todos los miembros de la institución y para la juventud chilena.
Hernán Merino Correa, quien nació en Antofagasta el 17 de julio de 1936, decidió seguir la tradición familiar e ingresó a la Escuela de Carabineros del General Carlos Ibáñez del Campo, graduándose como subteniente en 1957. Conocido por su arrojo y generosidad, Merino fue apodado “el retador de lo imposible” entre sus compañeros debido a los actos heroicos que protagonizó en su corta pero notable carrera.
Uno de sus primeros hechos destacados ocurrió en 1960, cuando ya como Subteniente, fue destinado a Santa Bárbara, en la región del Biobío. Allí demostró su valentía al rescatar a una madre y su hijo que estaban desaparecidos tras caer al río Mininco. Tras una extensa búsqueda que lo llevó hasta la desembocadura del río Biobío, Merino logró salvar a ambos, quienes estaban aferrados a un tronco en medio de las aguas. En 1962, fue trasladado a la Prefectura de Aysén, donde nuevamente demostró su vocación de servicio al organizar una patrulla de rescate tras el accidente de un avión de la Fuerza Aérea, salvando al único sobreviviente.
No obstante, el acto que sellaría su inmortalidad y lo convertiría en un símbolo de lealtad fue su trágico fallecimiento el 6 de noviembre de 1965 en la Laguna del Desierto. En ese lugar, Merino perdió la vida defendiendo la soberanía de Chile, víctima de una ráfaga de disparos mientras cumplía con su deber.
Para Carabineros de Chile, el teniente Hernán Merino Correa no solo representa un mártir, sino también un modelo de integridad y servicio que inspira a todos los miembros de la institución y a la sociedad. Su entrega incondicional y sus acciones heroicas son un legado que continúa vivo, especialmente para las nuevas generaciones que buscan en él un ejemplo de valentía y compromiso con el país.