- La empresa energética lamentó la resolución del Servicio de Evaluación Ambiental (SEA), que rechazó el recurso de reposición, lo que forzó la suspensión de un proyecto que pretendía generar 800 MW de energía limpia y aportar soluciones a la crisis hídrica en la región de Antofagasta.
Este martes, Colbún anunció la suspensión indefinida del proyecto “Central de Bombeo Paposo”, que se desarrollaba en la región de Antofagasta, tras el rechazo por parte del Servicio de Evaluación Ambiental (SEA) de un recurso de reposición presentado por la empresa. El recurso buscaba continuar con el proceso de evaluación del Estudio de Impacto Ambiental (EIA), clave para la aprobación del proyecto. La empresa expresó su malestar con la decisión de la autoridad ambiental, argumentando que su estudio “sí contiene información relevante y esencial para una adecuada ponderación de los impactos ambientales”, postura que no fue acogida por el SEA.
El EIA fue entregado en junio de este año y, según Colbún, fue el resultado de dos años de un proceso de participación ciudadana anticipada, donde se involucraron activamente a las comunidades vecinas y se realizó una caracterización exhaustiva de las comunidades indígenas presentes en el área. de influencia del proyecto. “Nos llama profundamente la atención que la autoridad haya acogido solo parcialmente el recurso de reposición”, señalando desde la compañía, indicando que parte de la información entregada en el estudio era susceptible de ser aclarada o rectificada, pero que la autoridad no lo demuestra suficiente para continuar con la tramitación.
Desde Colbún criticaron lo que describieron como “errores formales evidentes” en la resolución del SEA, indicando que la decisión afecta las señales de certeza jurídica necesarias para avanzar en proyectos de esta envergadura. “La resolución de la autoridad es poco coherente y contiene inconsistencias que dificultan el desarrollo de iniciativas clave para la transición energética del país”, indicaron.
Un proyecto clave para la matriz energética y la crisis hídrica
El proyecto “Central de Bombeo Paposo” de Colbún tenía como objetivo diversificar la matriz energética del país a través de la generación de energía limpia y sostenible, con una capacidad de 800 MW y una generación anual de 1.800 GWh. La iniciativa se perfilaba como una de las más innovadoras de América Latina, al integrar energías renovables con capacidad de almacenamiento, lo que habría aportado significativamente a la seguridad energética de la región.
Además de sus objetivos energéticos, la central pretendía ser una solución multipropósito para las comunidades locales, incluyendo infraestructura de desalación para proveer agua a la comunidad de Paposo, una zona con serios problemas de escasez hídrica. Colbún subrayó que el proyecto era una respuesta directa a la crisis hídrica que afecta al país, al recircular el agua utilizada en el proceso de bombeo, generando un impacto positivo no solo en términos energéticos, sino también en el suministro hídrico.
La inversión total del proyecto se estimaba en US$ 1.400 millones y contemplaba un programa de vinculación laboral con la contratación prioritaria de mano de obra local y regional. De haber concretado, el proyecto habría generado cientos de empleos directos e indirectos durante su construcción y operación, contribuyendo al desarrollo socioeconómico de la región de Antofagasta.
El rechazo del SEA y la suspensión del proyecto
La suspensión del proyecto “Central de Bombeo Paposo” fue una decisión tomada tras la negativa del SEA a acoger el recurso de reposición presentado por Colbún. La compañía expresó que, a pesar de que la resolución reconoce que parte de la información contenida en el EIA era susceptible de ser aclarada, rectificada o enmendada, esta consideración no fue suficiente para permitir la continuidad del proceso de evaluación.
“Lamentamos profundamente que no se haya dado la oportunidad de corregir los aspectos observados en el estudio, especialmente considerando que se trata de un proyecto de gran relevancia para la transición energética y la descarbonización del país”, señalaron desde la empresa, destacando que la central Habría jugado un papel clave en el cumplimiento de las metas de acción climática y sostenibilidad que Chile se ha propuesto en los próximos años.
Por su parte, expertos en temas energéticos han advertido que la decisión del SEA puede tener un impacto negativo en la atracción de inversiones para proyectos de energía limpia en el país. “Es fundamental que exista una coherencia y claridad en los procedimientos de evaluación ambiental para que las empresas puedan avanzar con certidumbre en sus iniciativas, especialmente en un contexto donde la descarbonización y la crisis hídrica son prioridades para Chile”, indicó un analista del sector.
Próximos pasos para Colbún y el proyecto Paposo
Colbún ha indicado que, a pesar de la suspensión del proyecto, la compañía está evaluando los posibles cursos de acción futuros, considerando tanto el contexto regulatorio como las implicancias socioambientales de la decisión. No obstante, la compañía dejó claro que, por el momento, el proyecto “Central de Bombeo Paposo” se encuentra suspendido de forma indefinida, lo que implica la paralización total de las actividades asociadas a su desarrollo.
“Seguiremos comprometidos con la búsqueda de soluciones innovadoras y sostenibles para contribuir a la transición energética de Chile. Este revés no detendrá nuestros esfuerzos en esa dirección, aunque evaluaremos cuidadosamente los próximos pasos que tomaremos respecto a este y otros proyectos en desarrollo”, concluye desde Colbún.
El futuro del proyecto dependerá en gran medida de cómo evolucione el escenario regulatorio y las posibles instancias de apelación o modificación del estudio ambiental. Mientras tanto, la región de Antofagasta, una de las más relevantes en términos energéticos para el país, se enfrenta a la pérdida de una iniciativa clave que prometía ser un referente en energías renovables y soluciones hídricas para el norte de Chile.