- El tribunal desestimó los argumentos de Antofagasta Terminal Internacional sobre la falta de oportunidad de la sanción y la supuesta suspensión de la limpieza de áreas afectadas por contaminación de metales pesados.
El Primer Tribunal Ambiental rechazó la reclamación presentada por Antofagasta Terminal Internacional (ATI), que buscaba dejar sin efecto la multa de 1.237 Unidades Tributarias Anuales (UTA), equivalente a aproximadamente 960 millones de pesos, impuesta por la Superintendencia del Medio Ambiente (SMA). debido a diversos incumplimientos ambientales. La multa estaba relacionada con el embarque de concentrado de cobre y el incumplimiento de una Medida Urgente y Transitoria (MUT) sobre la limpieza de áreas cercanas al puerto.
ATI interpuso el recurso judicial alegando que la sanción era extemporánea, ya que se basaba en fiscalizaciones realizadas hace ocho años, y el procedimiento sancionador se extendió por más de cinco años. No obstante, el tribunal demostró que la tardanza no invalida necesariamente el procedimiento sancionador. En su fallo, el ministro redactor, Marcelo Hernández, afirmó que “la oportunidad de la sanción debe ponderarse en relación con la finalidad del ejercicio de la potestad sancionadora, de manera que no toda tardanza implica que decaiga el procedimiento o que se haga materialmente imposible”. su continuación”.
El tribunal también abordó el argumento de ATI en torno al cumplimiento de la medida de limpieza de calles y veredas, la cual era exigida para mitigar la exposición de la comunidad a la contaminación por metales pesados. La empresa portuaria alegaba que había cumplido dentro de plazo con esta obligación, argumentando que su ejecución estaba suspendida debido a un reclamo judicial en curso. Sin embargo, el Tribunal desestimó este argumento, señalando que la ejecución tardía de la MUT tuvo un impacto directo en la población cercana al puerto. “Es necesario destacar lo complejo que es la presencia de metales pesados para la población de la zona colindante al emplazamiento del proyecto, y cómo la ejecución tardía de la MUT quedó expuesta a la comunidad, al no haber gestionado oportunamente el riesgo que se buscó abordar ”, destacó Hernández.
En cuanto al segundo incumplimiento, referido a la superación de las toneladas permitidas para el embarque de concentrado de cobre, el Tribunal fue claro en confirmar que ATI excedió los límites autorizados. Los ministros Sandra Álvarez (presidenta), Marcelo Hernández (titular en Ciencias) y Alamiro Alfaro (suplente abogado), concluyeron que “resultó efectiva la superación de la cantidad de toneladas de concentrado de cobre a embarcar desde el galpón RAEC para el primer año de operación del proyecto”.
Con este fallo, el Primer Tribunal Ambiental ratificó la multa impuesta por la SMA, subrayando la importancia de cumplir con las normativas ambientales y de ejecutar las medidas necesarias para proteger a las comunidades cercanas a los proyectos industriales. La sentencia se convierte en un precedente relevante sobre la responsabilidad de las empresas en la gestión oportuna de los impactos ambientales.
Este fallo deja claro que la demora en las fiscalizaciones o en la ejecución de no exime a las empresas de su responsabilidad en la protección del medio ambiente y la salud de la población. La comunidad de Antofagasta, expuesta durante años a los riesgos derivados de la operación portuaria, seguirá atenta a los próximos pasos en este caso ya las acciones de las autoridades para garantizar la seguridad y calidad de vida en la región.
Presidenta del Departamento de Medio Ambiente del Colegio Médico de Antofagasta se pronuncia tras fallo del Tribunal Ambiental: “La contaminación con metales pesados es una realidad innegable”.
La presidenta del Departamento de Medio Ambiente del Colegio Médico Regional de Antofagasta, Dra. Pamela Schellmanse, emitió un contundente pronunciamiento tras el reciente fallo del Primer Tribunal Ambiental, que desestimó la reclamación de Antofagasta Terminal Internacional (ATI) por una multa relacionada con incumplimientos ambientales. En su intervención, la Dra. Schellmanse afirmó que este fallo ratificó lo que la comunidad y las autoridades han sabido durante los últimos diez años: “Hay contaminación con metales pesados alrededor del puerto”.
La presidenta del Colegio Médico subrayó la gravedad del problema, señalando que, más allá de las sanciones económicas que se imponen a las empresas responsables, lo urgente es encontrar una solución definitiva. “Nosotros, como Colegio Médico, queremos enfatizar que este problema requiere una solución que vaya más allá de las multas. Ninguna sanción puede revertir el daño que ya se ha causado a la salud de las personas y los ecosistemas afectados”, expresó.
Schellmanse también hizo referencia a un estudio reciente del SICITEM (Sistema de Información Científica sobre la Contaminación en las Zonas Portuarias), que confirma que la contaminación por metales pesados sigue presente en las áreas cercanas al puerto. Este informe refuerza las advertencias previas del Colegio Médico y de otros actores sobre los riesgos para la salud de la población.
“La única manera de resolver este problema es evitar que cargas contaminantes o peligrosas pasen por los puertos que están dentro de las ciudades”, insistió la Dra. Schellmanse, reiterando que, aunque las multas impuestas a las empresas son necesarias para sancionar los incumplimientos, no son suficientes para mitigar el impacto a largo plazo.
El Colegio Médico de Antofagasta mantiene su compromiso de abogar por soluciones estructurales que protejan la salud de la comunidad, instando a las autoridades a tomar medidas concretas que prevengan la exposición de la población a sustancias peligrosas.