- El mandatario estadounidense anunció la medida a través de Truth Social, asegurando que responde a “razones de seguridad nacional”. Chile, mayor productor mundial del metal rojo, podría ver afectadas sus exportaciones por más de US$3.300 millones al mercado norteamericano. Codelco advierte: “EEUU necesita al menos 10 años para producir más cobre”.
Lo que hasta hace poco parecía solo una amenaza de campaña, hoy se convirtió en realidad. El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, confirmó esta mañana a través de su red Truth Social que impondrá un arancel del 50% al cobre, efectivo a partir del 1 de agosto de 2025.
El anuncio remeció los mercados y encendió las alarmas en Chile, el principal productor mundial de este mineral estratégico, cuyas exportaciones hacia Estados Unidos alcanzaron los US$3.391 millones en cobre refinado solo en 2024.
“El cobre es necesario para los semiconductores, aviones, barcos, municiones, centros de datos, baterías de ion-litio, sistemas de radares, misiles de defensa, e incluso armas hipersónicas, de las cuales estamos fabricando varias”, argumentó Trump en su mensaje, justificando el arancel por razones de seguridad nacional.
Además, el mandatario apuntó directamente contra la administración Biden, a la que acusó de debilitar la industria local:
“¿Por qué nuestros tontos (y ¡LENTOS!) ‘líderes’ diezman esta importante industria?”.
Trump sostuvo que su gobierno busca construir una “dominante industria local de cobre”, en línea con su agenda de reindustrialización nacional.
Reacciones en Chile
La medida ha generado inquietud en el Gobierno chileno y en las principales empresas del rubro minero. El presidente ejecutivo de Codelco, Máximo Pacheco, reaccionó en vivo durante una entrevista en CNN Chile, señalando que el anuncio de Trump es políticamente ruidoso, pero técnicamente difícil de aplicar con resultados inmediatos.
“En Estados Unidos saben que si ellos quieren producir más cobre, se tienen que esperar por lo menos 10 años para abrir nuevos yacimientos y desarrollar cobre primario. Yo creo que ahí Trump está hablando mucho del cobre semi manufacturado”, afirmó Pacheco.
El ejecutivo recordó que, además del alto costo y tiempo de desarrollo de nuevos proyectos mineros en Norteamérica, los procesos de obtención del cobre con estándares ambientales son largos y rigurosos, lo que complica cualquier plan de sustitución rápida del cobre importado.
Impacto para Chile
Según cifras del Banco Central, Chile exportó en 2024 más de US$14.125 millones en minerales de cobre y concentrados, y otros US$6.556 millones en cobre refinado. De este total, Estados Unidos representa uno de los destinos clave, en especial en segmentos de valor agregado como alambres, cátodos y cobre blíster.
Diversos analistas advierten que el arancel podría reducir la competitividad del cobre chileno en el mercado estadounidense, abriendo espacio para competidores cercanos como Canadá o incentivando el reciclaje interno. Sin embargo, advierten que la alta dependencia tecnológica y estratégica del cobre chileno hará difícil una sustitución rápida.
¿Proteccionismo o presión geopolítica?
Expertos en comercio internacional consideran que este nuevo arancel forma parte de una estrategia más amplia de la administración Trump en su segundo mandato, que busca condicionar a los países proveedores claves y repatriar industrias críticas para defensa, tecnología y energía.
El cobre, en particular, ha sido identificado por el Pentágono como uno de los “minerales estratégicos”, condición que le permite recibir tratamiento especial bajo leyes de seguridad nacional. No obstante, el uso de este argumento para imponer un arancel tan elevado es visto por algunos como un acto más proteccionista que técnico.
¿Qué viene ahora?
Desde la Cancillería chilena se informó que están evaluando con urgencia el impacto de la medida y preparando consultas con socios comerciales y organismos internacionales. No se descarta que Chile pueda acudir a instancias como la Organización Mundial del Comercio (OMC) si se considera que el arancel constituye una medida injustificada.
En paralelo, gremios mineros como Sonami y el Consejo Minero preparan un pronunciamiento conjunto. “Es un balde de agua fría”, señalaron fuentes del sector.
En lo inmediato, los mercados estarán atentos a la reacción del precio del cobre en la Bolsa de Metales de Londres (LME), así como a la respuesta de otras potencias importadoras, como China, ante un eventual redireccionamiento de la oferta chilena.
Conclusión
Con esta movida, Trump no solo sacude el comercio global del cobre, sino que instala una señal de alerta para la industria chilena. Mientras en Estados Unidos se alista una agenda de reconstrucción industrial, en Chile comienza una carrera contra el tiempo para diversificar destinos y proteger al principal producto de exportación del país.